Toen nog bijna niemand wist wat internet was, begon mijn natuurkundedocent geestdriftig te vertellen. Bij deze man sloeg de stem al over van enthousiasme wanneer hij Van der Waalskrachten en Higgsdeeltjes mocht uitleggen. Nu sprak hij over Het Internet en wat dat beloofde voor de toekomst. Zijn stem sloeg die les per minuut vaker over dan de kleinste jongen van de klas in zijn hele schoolcarrière was overgeslagen bij het samenstellen van de basketbalteams tijdens de gym. En die was dan ook nog eens zowel in de tweede als de vijfde blijven zitten.
Vanaf die week hadden we internet op school. Volgens de natuurkundedocent stonden we aan het begin van een tijdperk waarin alle kennis van alle wetenschappers voor iedereen ter wereld beschikbaar zou zijn en hoe dat de vooruitgang zou versnellen. Als leergierige gymnasiasten waren we enorm nieuwsgierig naar de mogelijkheden en alles wat we te weten konden komen. We snelden naar de mediatheek.
Maar wat moesten we nu intypen na de http’s en www’s om de borsten van Pamela Anderson te kunnen zien?
Internet bleek al snel vooral een medium voor achtereenvolgens de verspreiding van porno, kattenfilmpjes, memes, complottheorieën, halve waarheden en hele leugens.
Toen, wat nu alweer een eeuwigheid geleden lijkt, AI op kwam zetten, hoorde ik een echo uit het natuurkundelokaal. Men sprak over AI en over al het goeds wat dat voor de toekomst beloofde. Een tijdperk waarin alle kennis van de wereld voor iedereen beschikbaar – en te begrijpen zou zijn! – en hoe dat de vooruitgang zou versnellen. Ondertussen blijkt AI vooral handig om nieuwe kattenfilmpjes te genereren en laten we het nieuwe fundamenten voor complottheorieën bij elkaar hallucineren. AI gaat het allemaal beter maken, maar is getraind op menselijk falen. Als je kijkt, maakt het HS* zichtbaar en houdt het HS tegelijkertijd verborgen voor degenen die de ogen sluiten.
Ik heb mijn natuurkundedocent gezocht op internet. Ik weet niet of hij er niet lang genoeg geweest is, of zijn sporen heel zorgvuldig heeft gewist net na de eerste kattenfilmpjes, en het www heeft verlaten.
Dit bericht is oorspronkelijk verschenen op Substack.